Co mají společného někdejší hacker, bývalá agentka CIA a bývalý detektiv? Společně musí znovu využít všechny své dovednosti, aby našli viceprezidentovu dceru. Jenže ta zmizela už před deseti roky. Někdo ale nechce, aby ji našli… Výtečný thriller debutujícího autora s politickým pozadím.
Před deseti lety zmizela dcera senátora Lombarda, čtrnáctiletá Suzanne. Nikdy se nenašla. Dnes je z Benjamina Lombarda viceprezident kandidující na post hlavy státu. Během volební kampaně chce vědět vše o potencionálních nepřátelích. Mezi ně patří i osmadvacetiletý Gibson Vaughn, kdysi slavný hacker, který před dvanácti lety ukradl Lombardovi citlivá data a předal je tisku. Aby se vyhnul vězení, dostal šanci nastoupit k námořnictvu Spojených států. Po propuštění z armády i přes válečné zásluhy jen těžko hledá práci.
Pravidelně vysedává v bistru a se smutkem sleduje televizní zprávy. Desetileté výročí zmizení Suzanne v něm jitří staré rány, protože ji kdysi miloval jako vlastní sestru a nikdy se nesmířil s tím, že by nadobro zmizela. Právě tady ho kontaktuje bývalý člen senátorovy ochranky George Abe, který se s Gibsonem znal už od dětství a který přišel o práci záhy po mladíkově uvěznění. Nabízí mu práci, o čemž nechce Gibson i přes poměrně svízelnou finanční situaci ani slyšet. Má za to, že právě Abe tehdy spolupracoval se státním zástupcem a přičinil se o jeho odsouzení. Když se však ukáže, že po něm Abe chce, aby s využitím všech svých schopností zjistil, co se vlastně stalo se Suzanne, nakonec souhlasí.
Připojuje se do malého týmu Abeho bezpečnostní agentury, který tvoří bývalá agentka CIA Jenn Charlesová a ex-policista Dan Hendricks. Brzy se však ukáže, že někdo zřejmě nemá zájem na tom, aby se zjistilo, co se s dívkou stalo, ani není jasné, uprostřed jaké hry se Gibson vlastně ocitl. Zájem pátračů posílí tajemný e-mail od jakéhosi hackera s přezdívkou DuCH, který možná ví něco, co se doposud FBI ani policii nepodařilo zjistit. Nebo je to jen past? Hraje si s nimi? Pracuje pro někoho?
Americký spisovatel Matthew FitzSimmons je rodák ze státu Illinois, ale vyrůstal v sedmdesátých letech v Londýně. Vystudoval psychologii na univerzitě, ale srdcem tíhl k divadlu. Po několika letech strávených v New Yorku, kde nevěděl, co vlastně chce dělat, odjel na nějaký čas do Číny. Dnes žije tenhle téměř dva metry vysoký sympaťák ve Washingtonu, D. C., kde deset let vyučoval anglickou literaturu a divadlo na soukromé střední škole. Roku 2015 debutoval Příliš krátkým provazem a od té doby je spisovatelem na plný úvazek.
Když sáhnete po románu neznámého autora, je to vždycky tak trochu riziko. Můžete dát na citace nadšených kritik, které nakladatelé rádi umísťují na přebaly knih. Můžete se nechat ke koupi zlákat plakáty někde na ulici. Mohou Vás přesvědčit nadšené reakce Vašeho okolí, a přesto můžete být zklamaní. Citace někdy rády přehánějí a Vaši přátelé nemusí mít stejný vkus jako Vy. Tohle ale není ten případ! FitzSimmonsův debut je totiž skvělý!
Příliš krátký provaz je prvním titulem ze série s Gibsonem Vaughnem, a já jsem v tomto případě moc rád, že půjde o sérii (v originále už vyšel další titul s názvem Poisonfeather). Už dlouho jsem si neužíval tak báječně vyvážený příběh plný napětí, strachu, akce, paranoie, ale také citu. Autor se nebojí nechat dát té či oné postavě průchod emocí, což je v thrilleru s politickým pozadím možná neobvyklé, ale je to tak dobře. Příběhu nechybí jistá hořká pachuť z některých odhalení, což zcela jistě do takového žánru patří. V románu najdete řadu docela suchých a vtipných hlášek a přirovnání, a to dokonce i na místech, kde byste to zrovna nečekali.
Především se ale před Vámi rozehraje hra, ve které dlouho není jasné, kdo je vlastně kdo a s jakými kartami hraje. Doslova a do písmene tu platí, že od začátku není jasné, kdo je ten hodný a kdo zlý. Postavy se postupně mění, stejně jako náš názor na ně. S každou další stránkou se ukazuje, kdo s kým je vlastně propojen a co ta či ona událost znamenala. I Gibson Vaughn dlouho neví, jaká to má všechno pravidla, jestli není náhodou pouze na vodítku někoho, který má jiné úmysly, než tvrdí. Vše je o to pikantnější, že vlastně pomáhá hledat dceru někomu, koho nenávidí a kdo určitě nenávidí jeho. Ale pouto z dětství je silnější, a tak Vaughn je ochoten hrát i hru tajemného DuCHa, i když nechápe, proč se ozval právě teď, po deseti letech.
Stejně jako kejklíř žongluje s několika pomyslnými talíři najednou, aniž by nad nimi ztratil kontrolu a nějaký mu spadl, i FitzSimmons hravě, ale pevně kočíruje několik zápletek, aniž by se v nich čtenář ztratil, a hlavně, aniž by ztratily logiku. Pokud se zatlačí na něco v jedné kapitole, vyleze důsledek na světlo o pár kapitol dál a my přitom musíme jen obdivovat, jak to do sebe všechno zapadá.
V době vyspělých informačních technologií, rozvinutých a stále více populárních sociálních sítí, jsou hackeři v krimi literatuře pořád oblíbení. Vzpomeňme na Lisbeth Salanderovou Stiega Larssona nebo na zatím poslední titul Raymonda Khouryho Koncová hra, kde výraznou roli hraje dvojice hackerů. Motiv, kdy bezpečnostní složky využívají ne zrovna legální cestou služeb hackera, je stále lákavý. Na toto téma se natočilo nemálo filmů a napsala řada knih. Hacker neustále balancuje na hraně zákona, což jiným umožňuje hrát s ním hru, jakou právě potřebují. Což je i případ této knihy a autor prokázal důkladnou přípravu, když nás vede všemi těmi peripetiemi ohledně internetu, firewallů, počítačových virů apod. Každý to možná nepochopí, ale i tak je to stejně fascinující a napsané způsobem, který profesionála jistě neurazí a laika nenudí.
Nezbývá než se těšit na další setkání s Gibsonem Vaughnem. Podle serveru goodreads.com si zatím Poisonfeather vede skoro stejně dobře jako první díl. Navíc se zdá, že bychom se s tímto zvláštním chlapíkem, který to rozhodně neměl v životě jednoduché, mohli setkávat i nadále, protože autor má dle svých vlastních slov náměty na tři další knihy. Gibsonovi i jeho literárnímu otci budeme držet palce, aby i ty následující romány neslevily z vysoko nasazené laťky. Byla by to škoda!
Originální titul: The Short Drop (2015)
Vydáno: Thomas & Mercer, Seattle (2015)
Vydání v České republice: Euromedia Group, a. s. – Knižní klub (2017)
Přeložil: Richard Olehla (2017)
400 stran
