V Louisianě se krása přírody snoubí s pověrami maloměsta. Ruth Cornierová je uvězněná v malém Bottom Springs, kde je jako pastorova dcera všem na očích. V silně věřícím městě s jasně danými tradicemi se dusí, a jediným světlým bodem je její kamarád Everett, syn místního opilce. S ním může být sama sebou, když ale přítel zmizí, její obrana slábne. Rodiče ji tlačí do role hodné ženušky nějakého místního chlapce.
Když se v bažině najde lebka zavražděného člověka, místní jsou vyděšení. Je to snad práce Plíživce, legendy z dávných dob, co si jde pro duše hříšníků? Ale šerif bude chtít někoho reálnějšího, a když se do města vrátil Everett, je Ruth jasné, že sama musí najít pachatele dřív, než šerif odpředstírá aspoň náznak vyšetřování, a pak si přijde pro obětního beránka a outsidera společnosti…
Tohle pro mne nebylo snadné čtení, protože fanatická víra mi jde proti srsti, tím spíš, když ji lidé používají jako zbraň proti slabším. Svět, kde se doma mohlo dít cokoli, ale nikdo okolo nezasáhl, protože to by se protivil božím zákonům, tak to mi vážně hýbe žlučí. A v takovém městě žije Ruth. Snadno se s ní ztotožníte a chápete, proč chce utéct. (Tím spíš, když je Ruth knihovnice a knihy jsou pro ní únikem i projevem vzdoru.)
Čtenářům postupně dochází, že je víc způsobů, jak tuhle knihu číst. Má nálepku krimi, protože se tu řeší vraždy. Taky je tu ale zvláštní milostný příběh mezi Ruth a Everettem. Nebo vaší pozornost nejvíc upoutá právě ta maloměstská atmosféra, která může připadat malebná jen někomu zvenčí. Ale pod povrchem jsou ti nejmocnější schopní toho nejhoršího…
Když jsem setřásla nepříjemný první dojem, nějak jsem nemohla přestat číst – co ještě se může v Bottom Springs stát? Proč sakra Ruth neodjede? Jak tohle může dopadnout? Pátrání po pachateli je jen kulisou pro příběh boje nešťastné duše za svou nezávislost.
Atmosféra v louisianském městě je hypnotická a dusivá. A není to jen tím vedrem. Podivný podmanivý příběh o temnotě v srdcích klade otázky o morálce a pokrytectví, ale taky o tom, kam až jsme ochotni zajít, a co se z nás pak stane…
Originál: Midnight is the darkest hour, 2023
Překlad: Tereza Suchá
Vydal: Jota, 2024
383 stran
