Plachá a osamělá Mariana truchlí po ztrátě svého muže. Za zármutku ji dostává jen práce skupinové terapeutky, a její neteř Zoe. Ta studuje na Cambridge a právě tam došlo k vraždě Zoeiny kamarádky Tary. Mariana se tam tedy vydává pomoct neteři v těžkých časech. A znovu jí očaruje kouzlo akademického prostředí a stíny minulosti…
Policie už má svého podezřelého z Tařiny vraždy, ale Marianiny instinkty směřují k charismatickému profesorovi Foscovi. Vznáší se kolem něj aura popové hvězdy, má i svůj okruh nejvěrnějších fanynek – studentek. Tara prý patřila mezi ně. A Mariana se rozhodne využít svých zkušeností z psychologie a zjistit, co se tu všichni snaží utajit. Každý, s kým mluví, v něčem lže. A vše se točí kolem antických tragédií. Jako by spolu vše souviselo – Fosca je expert na antiku, a Mariana vyrostla v Athénách. Možná ale vidí souvislosti i tam, kde žádné nejsou. Anebo – byla Tara opravdu obětí v nějakém rituálu…
Už od prvních stránek příběh čtenáře vtáhne. Polapí ho svou atmosférou, svou melancholií. Úplně cítíte Marianin žal, stejně jako horké slunce řeckých ostrovů, (kam jela Mariana na dovolenou) i starobylé kouzlo univerzitních kolejí Cambridge. Nějakým záhadným způsobem si vás autor podmaní.
Pak už je jen krůček od toho přijmout Marianin úhel pohledu, který vám autor předkládá. Její teorie dávají smysl, i když tušíte nějakou kulišárnu. Máte se na pozoru, prověřujete všechny ostatní podezřelé, ale autor je dva kroky před vámi a jako správný iluzionista směřuje vaši pozornost úplně jiným směrem – aby šok v poslední kapitole stál za to. A to se tedy povedlo. Poslední stránky obrátí celý příběh naruby, donutí vás listovat zpátky a ověřovat si, co vám muselo uniknout.
Panny jsou skvělé čtení pro všechny, kdo si potrpí na psychologii a hry s myslí, i pro obdivovatele zašlé slávy starých britských univerzit. Román jsem prakticky vdechla jednu horkou neděli a nevím, jestli ho něco dokáže svou atmosférou překonat…
Originál: The Maidens, 2021
Překlad: Jakub Chodil
Vydal: Motto, 2022
288 stran
